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第五十八章（第1页）

　　废止恩荫制之事在朝堂掀起的轩然大、波多日未止，甚至愈演愈烈。刘琛将此事下放至风华殿，交由众大臣议论。此事又有什么可议论的，自然是无一人赞同，只有刘衍和沈惊鸿是坚持要废止的。

　　经历了又一个早上的吵闹不休，刘衍不无疲倦地离开了风华殿，来到流波亭小憩。

　　不多时，沈惊鸿便也来到了亭中，微微弯腰向刘衍行了个礼。

　　“参见王爷。”

　　刘衍侧目看他，风华正茂的年纪，芝兰玉树的仪表，当日文铮楼上看到他，刘衍便知道他绝非池中物。

　　“坐吧。”刘衍淡淡一笑，提起茶壶倒了杯香茗，“今日与众大臣雄辩一个半时辰，想必沈大人也是口干舌燥了，坐下陪本王喝杯茶吧。”

　　“多谢王爷。”

　　沈惊鸿鞠了一躬，这才在刘衍对面坐下。

　　沈惊鸿扫了一眼，眼神一动，微笑道：“王爷传下官来，有何吩咐？”

　　刘衍欣赏地扫了沈惊鸿一眼，徐徐道：“沈大人是个聪明人，自然该明白一个道理，欲速则不达。废止恩荫制，牵连太广，想要一举根除，凭你我二人之力，是不可能的。”

　　沈惊鸿似乎对刘衍的这番话早有预料，面上并无意外之色，“王爷此言，应该是有了决断。”

　　刘衍淡淡一笑：“你说动陛下废止恩荫制，理由不过是为陛下培植势力。世家世代蒙恩荫之便利，势力遍布朝野，树大根深，难以拔除，陛下便要日日受掣肘。你与陛下的心思，本王都清楚，念在你一片忠心，本王愿意助你，只是接下来如何行事，你要听本王号令。”

　　沈惊鸿神色一动，眼中掠过一丝精光，他俯首道：“但凭王爷吩咐。”

　　风华殿的门窗紧闭，挡住了外面呼啸凛冽的风，但此刻暖意融融的殿内，肃杀之意不逊于寒冬。

　　殿里站着七八个人，但却一片死寂，连呼吸声都难以听闻，每个人面上都覆着一层冰霜色，微垂着脑袋抬不起头来，眼中映入一片暗紫，那是议政王的官袍，沉甸甸地压在他们心上。

　　紫檀木雕刻的高椅摆在正中，俊美儒雅的青年一袭暗紫官袍，不怒自威，修长的五指捏着厚厚的奏折，好整以暇地看着眼前神色各异的诸人。

　　“在座诸位，都是六部尚书，股肱老臣，一生兢兢业业，鞠躬尽瘁，再有几年，便可告老还乡，荣归故里了。”刘衍缓缓地翻开了奏折，众人眼皮跳了跳，不由自主地看了过去，但到底是年纪大了，怎么也看不清上面的字。“庄自贤本来明年也该致仕荣退了，他官声不错，也不曾犯过大错，陛下本想给他一个恩典，让他留名青史，却不想他行差踏错，晚节不保，株连三族。为了抵罪，庄自贤将这些年的罪证都老实交代了，就是本王也想不到，居然会有这么多人牵涉其中。”

　　刘衍说着，幽深的目光扫过面前几张苍老的面孔，他勾了勾唇角，笑意却未达眼底：“涉案大臣，无一不是当朝高官，明着，是忠君爱国、廉洁奉公，暗地里，却是贪赃枉法、以权谋私！是谁收受贿赂，卖官鬻爵，是谁任人唯亲，无视朝廷法度，又是谁借权力之便，与民争利，强夺良田！”

　　众人压低了脑袋，不敢辩驳，刘衍的话如冰锥一样扎在心口，冻得他们嘴唇发紫，瑟瑟发抖。

　　“这上面写的，虽然是大理寺逼问出来的口供，但凭着这份口供，就足以将涉案之人批捕入狱，如此一来，想要拿到实证，也非难事。”刘衍冷冷一笑，“几位大人养尊处优久了，恐怕未曾见过虎牢狱的恐怖吧，庄自贤只经受了几日的拷打便全部招了，几位大人觉得自己又能撑住几日？”

　　工部尚书孙汝自恃与刘衍关系亲近，壮着胆子开口道：“议政王此言差矣，罪人庄自贤屈打成招，肆意攀咬，岂能因他一面之词就折辱朝廷命官？”

　　刘衍扫了他一眼，冷然道：“本王既然这么说，自然是还有别的证据，孙大人若想眼见为实，倒也无不可。”

　　孙汝脸色一变，他垂下眼噤声，暗自忖度着庄自贤到底知道自己多少事。

　　庄自贤本事不行，却处事圆滑，人缘不错，朝中大臣大多与他有所来往，谁也不敢说自己清清白白毫无错处，看着刘衍手中厚厚的奏章，人人自危，不知自己有多少罪证落入了刘衍手中。

　　“官场陋习，由来已久，先帝和光同尘，不予以追究，陛下却是嫉恶如仇，眼里揉不得沙子。登闻鼓一敲，这件事已经是天下皆知，这份供词一旦上呈，牵涉之人也必然声名扫地，遗臭万年。诸位大人都是当世的大儒，富贵已极，到如今求的也不过是身后名了，难道愿意就此身败名裂，遭人唾骂？”

　　众人冷汗涔涔，被刘衍一番话说得面如死灰，但此时听刘衍最后一句，却仿佛黑夜乍现天光，让他们看到了一丝希望。

　　都是在朝中摸爬滚打多年的老狐狸，众人低着头，眼睛一转，心里悟了几分，但却没有说出口，嘴上试探道：“议政王的意思是……”

　　“陛下登基至今，政令屡犯受阻，废止恩荫制已众议多日，陛下却始终不上廷议，诸位大人难道还不明白陛下的心思吗？”刘衍似笑非笑看着眼前几只老狐狸，“你们自然是能体察上意，只是跟陛下比起来，自然是自身的利益，家族的利益更为重要。几位大人为朝廷鞠躬尽瘁了一辈子，眼看就要致仕，若是废止了恩荫制，那么在朝中便是人走茶凉，后继无人了。只为这一点，你们便是拼死也不能任由陛下废止恩荫制。本王说得可有错？”

　　众人勉强干笑，道：“恩荫制乃国策，废止之事干系重大，还须三思再行。”

　　“诸位大人言之有理，本王亦赞同，恩荫制只能改革，不宜废止。”刘衍接了众人的话说道，“原恩荫制，七品以上皆可荫一子为官，积年下来，给朝廷造成了极大的负担，冗官冗政，德不配位。但恩荫制亦有其可取之处，世家子弟，诗书传家，文采武艺大多胜过寒门子弟，也为朝廷做出了不少贡献，若一律废除恩荫，对朝廷来说，也是一种损失。”