5
次日祭祖典礼,沈昭宁依礼位列皇后首座,站在谢恒左侧半步的位置。
傅莺在妃嫔列中,位列最前,被两个宫人小心翼翼扶着。
大典开始,礼官高声唱诵,鼓乐齐鸣。
沈昭宁捧起三支香,走近祭坛,低头,将香插入香炉。
就在这一瞬间,供桌最左侧的烛台倒了。
火苗窜上桌布,一息之间蔓延开来,引燃了供台四周垂落的祭幔。
火舌卷起来,噼啪作响,浓烟在瞬间涌满了正殿前的半片空间。
人群乱了,礼官的唱诵声断了,有人高喊“走水了”。
殿外侍卫往里涌,人群往外逃,哄闹声、哭喊声混成一片。
火势漫过祭坛,沈昭宁退了一步,被身后倒下的烛架逼住了退路。
火圈在她左右两侧收拢,浓烟呛得眼睛发酸。
她听见傅莺的声音,从斜侧方传来:
“陛下陛下救我”
然后她看见谢恒。
他就在距她三步远的位置,大步往侧方冲进去,穿过一片火舌,把傅莺整个抱起来往殿外奔去。
火光把那个背影映得清清楚楚。
他始终没有回头。
沈昭宁站在原地,火苗在她两侧跳动,烟气把四周熏得昏黄。
她沿着靠墙的一条窄路,一步一步走出了火圈。
出了殿门,迎面是一大片混乱的人群。
有人看见她,愣了一下,随即大声道:
“皇后娘娘出来了!”
她站在石阶上,远处谢恒抱着傅莺站在空地上,太医已经赶到,正在替傅莺诊脉,周围宫人里三层外三层地围着。
谢恒的手一直扶着她的背,低头在问太医什么,神情凝重。
没有看这边一眼。
闹剧结束后,朝臣们三三两两聚在一处,低声议论着什么。